Najważniejsze odkrycia naukowe roku 2009

Rob. M

Kończy się rok 2009, czas więc na pierwsze podsumowania. Świat nauki wybrał 10 najważniejszych odkryć tego roku. Na pierwszym miejscu znalazł się opis Ardipithecusa ramidusa – zwierzęcia, które prawdopodobnie było praprzodkiem człowieka. Tygodnika ,,Science" uznał to za najważniejsze naukowe odkrycie roku.
W rankingu tygodnika znalazły się także m.in. eksperymenty z grafenem, terapia genowa i odkrycie wody na księżycu.

Ardipithecus ramidus, w skrócie Ardi zamieszkiwał rejony północno-wschodniej Afryki. Szczątki szkieletu sprzed niecałych czterech milionów czterystu tysięcy lat znaleziono w 1992 roku w Etiopii. Najważniejsze dla naukowców były pozostałości po mierzącej około 120 centymetrów samicy: czaszka, zęby, kości rąk i nóg. Łącznie doliczono się szczątków 36 okazów. Analizy, które zajęły paleontologom 17 lat, wskazują, że Ardi miał cechy wspólne dla dzisiejszych ludzi i Miał dobrze rozwinięty, chwytny duży palec u nogi, co wskazuje, że umiał wspinać się na drzewa, prawdopodobnie jadł i spał na drzewach, chociaż nie potrafił się huśtać na gałęziach jak szympans.

Umiał jednocześnie chodzić, zachowując postawę wyprostowaną. To, że chodził bez podpierania się bez wątpienia zapewnia mu miejsce w rodzinie człowiekowatych. To, czy faktycznie Ardi był praprzodkiem człowieka, nie jest pewne; nauka prędzej czy później odpowie jednak na to pytanie - pisali w październiku na łamach ,,Science" autorzy publikacji.

Pozostałe najważniejsze dokonania naukowe roku 2009 według ,,Science" dotyczą różnych dziedzin naukowych. To między innymi Pulsary wykryte przez teleskop Fermi, Rapamycin (Sirolimus - amerykańscy badacze stwierdzili, że ten popularny lek immunosupresyjny mający zastosowanie w transplantologii, wydłuża życie, przynajmniej myszy) czy uruchomienie pierwszego na świecie lasera rentgenowskiego.

Do ważnych odkryć zaliczono także potwierdzenie obecności wody na Księżycu. Jej duże ilości wykryła na srebrnym globie amerykańska sonda LCROSS, która uderzyła w krater niedaleko bieguna południowego.